Không chỉ khu vực rừng đặc dụng (thuộc xã Lũng Cao, huyện Bá Thước) hay ngay cạnh khu dân cư (tại xã Cẩm Tâm, huyện Cẩm Thuỷ) xuất hiện tình trạng khai thác vàng trái phép trong nhiều năm qua, hiện nay 'vàng tặc' còn mở rộng khai thác sang địa phận huyện Quan Hóa (Thanh Hóa).