Cơ quan Dự án Nghiên cứu Quốc phòng tiên tiến (DARPA) Bộ Quốc phòng Mỹ đã trao hợp đồng giai đoạn hai của dự án Phương tiện không người lái tự hành dưới nước (UUV) Manta Ray, vốn bắt đầu từ năm 2020, nhằm phục vụ các sứ mệnh tầm xa trong môi trường đại dương.
Hai nhà thầu Northrop Grumman và Martin Defense Group đều đang phát triển các nguyên mẫu trình diễn theo yêu cầu dự án.
Chương trình Manta Ray có mục tiêu phát triển các UUV mô phỏng các sinh vật biển, có thể hoạt động mà không cần sự hỗ trợ của con người, ngay cả khâu hỗ trợ hậu cần hoặc bảo trì tại chỗ.
    |
 |
| Phương tiện không người lái tự hành dưới nước (UUV) Manta Ray. Nguồn: DARPA. |
Trong giai đoạn 1 của chương trình, các nhà thầu đã thiết kế và thử nghiệm ban đầu phương pháp tiếp cận mới trong quản lý năng lượng, độ tin cậy của UUV, kiểm soát ăn mòn, điều hướng và tránh chướng ngại vật trong quá trình di chuyển.
Giám đốc chương trình Manta Ray, Kyle Woerner, cho biết, chương trình đã đạt được tiến bộ ban đầu trong việc cho phép các phương tiện tự hành dưới nước có tải trọng hoạt động mà không cần đến các tàu có thủy thủ đoàn hoặc cơ sở hạ tầng hỗ trợ. Cùng với việc tạo ra một phương tiện dưới nước mới, Manta Ray đồng thời đóng góp các công nghệ thành phần quan trọng cho các chương trình dưới biển khác.
|
|
| Mô phỏng hoạt động của Phương tiện không người lái tự hành dưới nước (UUV) Manta Ray. Nguồn: DARPA. |
Đoạn video được DARPA công bố cho thấy, trong quá trình vận hành, UUV hình con cá đuối cụt đuôi đã thả và thu hồi một thiệt bị nhỏ hơn phát tín hiệu, dường như là một cảm biến. Theo DARPA, Giai đoạn 1 dự án Manta Ray đã xem xét các thiết kế quan trọng để sẵn sàng để tiến tới Giai đoạn 2, thử nghiệm các hệ thống thành phần, chế tạo và trình diễn nguyên mẫu đầy đủ trong môi trường nước.
Hải quân Mỹ gần đây đã tiết lộ kế hoạch xây dựng một cơ sở hậu cần chuyên dụng để thử nghiệm các phương tiện không người lái dưới nước mới ở Port Hueneme, California.
|
 |
| UUV Manta Ray trình diễn thả và thu hồi một thiết bị giống như một cảm biến. Nguồn: DARPA. |
Cơ sở này sẽ đóng vai trò như một bến cảng, trung tâm nghiên cứu, thử nghiệm và bảo trì của Hải quân về các phương tiện hàng hải không người lái, bao gồm tàu mặt nước không người lái (USV), phương tiện không người lái dưới nước cực lớn (XLUUV), nhằm định hướng cho các chương trình trong tương lai.
Đây cũng nơi phục vụ thử nghiệm phương tiện không người lái độc đáo như tàu săn ngầm không người lái (ACTUV) đầu tiên mang tên Sea Hunter và các phương tiện của "Hạm đội Ma Overlord", hạm đội tàu mặt nước không người lái, đã được các chương trình của Lầu Năm Góc phát triển trong vài năm qua.