Ngày 30/8, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky đã cách chức Tư lệnh Không quân Mykola Oleshchuk.
Việc sa thải được công bố chỉ một ngày sau khi quân đội Ukraine báo cáo việc một máy bay phản lực F-16 bị rơi và phi công tử nạn, khi đẩy lùi một cuộc tấn công tên lửa lớn của Nga vào ngày 26/8.
“Tôi đã quyết định thay thế Tư lệnh Không quân... Tôi vô cùng biết ơn tất cả các phi công quân sự của chúng ta.”, ông Zelensky nói trong bài phát biểu hàng ngày thường lệ sau khi quyết định sa thải được công bố.
Ông Zelensky không đưa ra lí do sa thải nhưng nói, cần phải bảo vệ lực lượng cũng như tăng cường cấp chỉ huy.
Việc sa thải diễn ra cùng ngày ông Oleshchuk chỉ trích gay gắt Phó Chủ tịch Ủy ban quốc phòng của Quốc hội Ukraine, Mariana Bezuhla, vì tuyên bố của bà nói, máy bay F-16 đã bị hệ thống phòng không Patriot bắn nhầm do vấn đề phối hợp.
    |
 |
| Tướng Mykola Oleshchuk. Ảnh: Vitalii Nosach, RBC-Ukraine. |
Bà Bezuhla đã trích dẫn nguồn tin giấu tên cho nhận định của mình và yêu cầu trừng phạt những người chịu trách nhiệm về sai sót này.
Không quân Ukraine không trực tiếp phủ nhận việc máy bay F-16 bị tên lửa Patriot bắn trúng; cho biết các chuyên gia Mỹ đã tham gia cuộc điều tra của Ukraine về vụ tai nạn.
Ông Oleshchuk cho biết, một cuộc phân tích chi tiết đang được tiến hành để xác định nguyên nhân chiếc F-16 bị rơi khi lực lượng Nga phóng một loạt tên lửa và máy bay không người lái cảm tử lớn vào Ukraine.
“Chúng ta phải hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, hoàn cảnh ra sao và trách nhiệm thuộc về ai.”, ông Oleshchuk viết trên trang cá nhân ngay trước khi bị sa thải.
Bộ Tổng tham mưu Ukraine cho biết, tướng Anatoliy Kryvonozhka sẽ tạm thời đảm nhiệm nhiệm vụ chỉ huy không quân.
|
 |
| Tổng thống Ukraine Zelensky phát biểu từ căn cứ không quân nơi triển khai những chiếc F-16 đầu tiên nhận chuyển giao từ đồng minh phương Tây, ngày 5/8. Ảnh: @MaluVFX. |
Vụ tai nạn là tổn thất chính thức đầu tiên được báo cáo của một chiếc F-16 tại Ukraine, nơi mới tiếp nhận các máy bay này từ các đồng minh phương Tây vào cuối tháng 7.
Quân đội Ukraine không đưa ra lí do cho vụ tai nạn, nhưng cho biết máy bay phản lực đã rơi khi đang tiếp cận một mục tiêu của Nga.
Một quan chức quốc phòng Mỹ nói, vụ tai nạn dường như không phải do hỏa lực của Nga gây ra, và nguyên nhân có thể do lỗi của phi công hoặc do trục trặc cơ học vẫn đang được điều tra.
Sự xuất hiện của những chiếc máy bay phản lực F-16 đầu tiên là một cột mốc quan trọng đối với Ukraine, quốc gia vốn đang vận hành phi đội máy bay chiến đấu cũ kĩ thời Liên Xô, để đối phó với lực lượng không quân và phòng không hùng hậu của Nga.