Một thông báo cuối ngày 29/8, Bộ Tổng tham mưu Ukraine cho biết, trong quá trình đẩy lùi một cuộc không kích lớn của Nga hôm 26/8, một chiếc F-16 đã gặp nạn khiến phi công thiệt mạng.
“Trong quá trình tiếp cận mục tiêu, một trong các máy bay đã bị mất liên lạc. Máy bay sau đó được xác định đã rơi và phi công thiệt mạng.”, thông báo nói, cho biết, máy bay F-16 đã thể hiện tính hiệu quả cao trong không chiến. Trước đó máy bay F-16 đã bắn hạ 4 tên lửa hành trình của đối phương.
Phi công thiệt mạng được xác định là Oleksiy Mes, thường được gọi là Moonfish, người đã được huấn luyện vận hành F-16 từ phương Tây.
    |
 |
| Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky phát biểu từ căn cứ không quân nơi triển khai chiến đấu cơ F-16, ngày 4/8. Ảnh: @MaluVFX. |
Bộ Tổng tham mưu Ukraine nói, một ủy ban đặc biệt đã được chỉ định để xác định nguyên nhân vụ tai nạn.
Đây là tổn thất đầu tiên được báo cáo kể từ khi lô máy bay đầu tiên do Mỹ sản xuất từ các quốc gia phương Tây có mặt tại Ukraine ngày 31/7.
Ukraine cho biết Nga đã phóng hơn 200 tên lửa và máy bay không người lái trong ngày chiếc F-16 gặp nạn, nhằm vào lĩnh vực năng lượng.
Một quan chức quốc phòng Mỹ nói, tai nạn liên quan đến chiếc F-16 dường như không phải do hỏa lực của Nga gây ra, mà nguyên nhân có thể là do lỗi của phi công hoặc do trục trặc kĩ thuật và vụ việc đang được điều tra.
|
 |
| Một chiếc F-16 trên đường băng tại một căn cứ không quân của Ukraine chuẩn bị cất cánh. Ảnh: @clashreport. |
Ngày 29/8 tờ Wall Street Journal dẫn các nguồn tin cho biết, chiếc tiêm kích F-16 đầu tiên do phương Tây cung cấp bị rơi ở Ukraine do lỗi phi công.
Bài báo dẫn lời các quan chức Mỹ đã chỉ ra mối nguy hiểm khi để phi công thực hiện nhiệm vụ chiến đấu chưa có kinh nghiệm lái F-16 khi chỉ mới trải qua khóa huấn luyện cấp tốc. Một quan chức cho biết đây là chương trình đào tạo tùy chỉnh, tập trung vào các nhiệm vụ cụ thể.
TASS dẫn phát biểu của nhà lập pháp Ukraine Maryana Bezuglaya trên Telegram, nói, chiếc F-16 đã bị hệ thống tên lửa phòng không Patriot của Ukraine bắn nhầm do thiếu sự phối hợp giữa các đơn vị quân đội.
Ukraine không đưa ra thông tin chi tiết về quy mô phi đội F-16 ban đầu của nước này.
|
 |
| Vũ khí trang bị trên chiếc F-16 của Không quân Ukraine. Ảnh: @clashreport. |
Trước đó ngày 4/8, hãng thông tấn TASS của Nga dẫn thông tin từ tờ The Economist đưa tin, Ukraine đã nhận được 10 máy bay chiến đấu F-16 từ các nước phương Tây trong tổng số 79 chiếc được cam kết.
Trong khi tờ Times of London trích dẫn một nguồn tin cho biết, Ukraine có 6 chiếc F-16.
Sự xuất hiện của các máy bay F-16 được mong đợi từ lâu, là một cột mốc quan trọng trong cuộc chiến chống lại các lực lượng Nga của Ukraine, quốc gia vốn hầu như vận hành phi đội máy báy chiến đấu cũ kĩ thời Liên Xô.
Được cho là vũ khí lợi hại, tuy nhiên các nhà phân tích quân sự cho rằng, F-16 khó có thể là một bước ngoặt trong cuộc xung đột hay làm thay đổi cục diện cuộc chiến.