Hệ thống theo dõi tiểu hành tinh tự động của Trung tâm nghiên cứu vật thể gần trái đất (CNEOS), thuộc NASA đã phát hiện hai tiểu hành tinh dự kiến sẽ tiếp cận Trái đất vào thứ Tư, 15/4. Chúng có quỹ đạo tự nhiên giao nhau với đường đi của Trái đất.
Tiểu hành tinh sẽ lần đầu tiên tiếp cận Trái đất vào ngày 15/4 đã được xác định là 2020 FX3. Theo dữ liệu của CNEOS, tiểu hành tinh này có đường kính ước tính là 295 feet (90 m), độ lớn tương đương bức tượng Nữ thần Tự do, Mỹ.
Theo CNEOS, 2020 FX3 hiện đang lao về phía Trái đất với tốc độ trung bình 23.000 dặm (37.000 km) một giờ.
Đằng sau 2020 FX3 là một tiểu hành tinh có tên 2020 GH2. So với 2020 FX3, 2020 GH2 nhỏ hơn. Theo ghi nhận của CNEOS, tảng đá không gian này rộng khoảng 98 feet (30 m). Nó hiện đang di chuyển qua Hệ Mặt Trời ở vận tốc trung bình trên 19.000 dặm (30.755 km) một giờ.
    |
 |
| Mô phỏng hai tiểu hành tinh có nguy cơ va chạm với Trái đất. Nguồn: NASA. |
Theo NASA, cả 2020 FX3 và 2020 GH2 đều được phân loại là tiểu hành tinh Apollo. Có nghĩa, hai khối đá không gian này có quỹ đạo tự nhiên cắt ngang đường đi của Trái đất khi nó di chuyển quanh Mặt trời.
Các tiểu hành tinh cắt ngang qua đường đi của Trái đất là một trong những loại nguy hiểm nhất do khả năng xảy ra va chạm trực tiếp.
Nếu năm 2020, FX3 đụng Trái đất, nó có thể gây ra một sự kiện tác động trên mặt đất. Dựa trên kích thước và vận tốc va chạm tiềm năng của nó, cú đổ bộ trên mặt đất của tiểu hành tinh có thể đủ mạnh để phá hủy một khu vực tương đương một thị trấn.
Với GH2, rất có thể sẽ không gây ra sự kiện tác động vì nó quá nhỏ để đi qua bầu khí quyển của Trái đất. Thay vào đó, tiểu hành tinh này có thể sẽ bốc cháy trên bầu trời và gây ra vụ nổ giữa không trung với sức mạnh tương đương với nhiều quả bom nguyên tử.
Theo CNEOS, giao lộ gần Trái đất sắp tới của FX3 và GH2 sẽ diễn ra vào ngày 15/4 lúc 1h02’ sáng EDT và 12h45’ EDT. Ở thời điểm đó, các tiểu hành tinh sẽ tiếp cận Trái đất từ một khoảng cách khoảng 3,4 triệu dặm (5,47 triệu km) và 223.000 dặm (359.000 km).
Nhưng hai thiên thể này chưa nhằm nhò so một tiểu hành tinh sẽ bay qua Trái đất vào ngày 29/4. Tiểu hành tinh (52768) 1998 OR2 có đường kính ước tính 1,1 dặm (1,8 km), lớn bằng hòn đảo Manhattan.
Tin tốt lành là thiên thạch khổng lồ này sẽ có khoảng cách an toàn với Trái đất là 3,9 triệu dặm (6,27 triệu km) khi nó bay qua hành tinh của chúng ta.