Bốn phi hành gia trong sứ mệnh thương mại Axiom-1 (Ax1) của công ty Axiom Space, nhà phát triển hạ tầng không gian tư nhân có trụ sở chính tại Houston, Texas, Mỹ, đã mở cửa tàu vũ trụ SpaceX Dragon Endeavour lúc 10h13’ sáng ngày 9/4 giờ EDT (21h13’ giờ Việt Nam), bước vào nhà ga ISS và gặp phi hành đoàn 7 thành viên của Expedition 67.
Crew Dragon được đẩy bằng tên lửa đẩy Falcon 9, cất cánh lúc 11h17’ ngày 8/4, giờ địa phương, 22h17’ giờ Việt Nam) từ Trung tâm Không gian Kennedy của NASA ở Florida, Mỹ, đưa phi hành đoàn 4 người gồm Phó Chủ tịch Axiom Michael Lopez-Alegria, doanh nhân người Mỹ Larry Connor, nhà đầu tư Canada Mark Pati và doanh nhân người Israel Ethan Stibbe.
    |
 |
| Phi hành đoàn 4 người của sứ mệnh thương mại Axiom-1 (Ax1). Nguồn: Axiom Space. |
Mặc dù chỉ huy phi hành đoàn Michael Lopez-Alegria, 63 tuổi, là một phi hành gia giàu kinh nghiệm và đây là chuyến bay vũ trụ thứ năm của ông, ông hiện không phải là nhân viên của NASA và do đó cũng được coi là một khách du lịch đơn thuần.
Ax-1 cập bến ISS lúc 8h29’ sáng cùng ngày, giờ EDT. Đây là sứ mệnh tư nhân đầu tiên tại ISS.
Quản trị viên NASA Bill Nelson đánh giá, đây là một sự ra mắt lịch sử, mở ra một kỷ nguyên mới cho các chuyến bay không gian thương mại.
|
 |
| Tàu vũ trụ SpaceX Dragon Endeavour chuẩn bị kết nối với Trạm Vũ trụ ISS. Nguồn: SpaceX Crew Dragon. |
Các phi hành gia của Axiom Space dự kiến sẽ dành khoảng 10 ngày trên quỹ đạo, cùng với các thành viên phi hành đoàn Expedition 67 (bao gồm các phi hành gia NASA Marshburn, Raja Chari và Kayla Barron , phi hành gia Matthias Maurer của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu ESA và các phi hành gia Roscosmos Oleg Artemyev, Sergey Korsokov và Denis Matveev) tham gia vào công việc nghiên cứu khoa học và giáo dục, trước khi quay trở lại Trái đất và đáp xuống một trong bảy địa điểm hạ cánh ngoài khơi bờ biển Florida, Mỹ.
|
|
| Video phi thuyền SpaceX Dragon kết nối với Trạm vũ trụ ISS. Nguồn: NASA. |
Ngoài việc đưa khách du lịch vào không gian, Axiom Space đang xây dựng một trạm vũ trụ tư nhân trên quỹ đạo.
NASA cũng đang đàm phán với Axiom Space về sứ mệnh thương mại thứ hai đưa khách du lịch lên ISS, được lên kế hoạch vào mùa thu năm 2022, sẽ kéo dài 14 ngày.
|
 |
| Phi hành đoàn sứ mệnh Axiom-1 gặp các thành viên phi hành đoàn Expedition 67 trên ISS. Nguồn: NASA. |
Angela Hart, người quản lý chương trình Phát triển Quỹ đạo Trái đất tầm thấp (LEO) của NASA, cho biết, nhiệm vụ phi hành gia tư nhân này là một phần trong nỗ lực chung để phát triển các trạm vũ trụ thương mại trong tương lai trên quỹ đạo, nhằm tạo ra hệ thống các điểm đến cho khách du lịch vũ trụ trong tương lai. Sứ mệnh mở ra khả năng tiếp cận quỹ đạo Trái đất tầm thấp và Trạm Vũ trụ quốc tế cho nhiều người hơn, nhiều khoa học hơn và nhiều cơ hội thương mại hơn.