NASA phát triển động cơ tàu vũ trụ chạy bằng năng lượng hạt nhân

Hôm 24/1, Giám đốc Cơ quan vũ trụ Mỹ (NASA), Bill Nelson, cho biết, NASA sẽ hợp tác với Cơ quan Dự án Nghiên cứu tiên tiến quốc phòng (DARPA) để phát triển động cơ đẩy nhiệt hạt nhân sử dụng phản ứng phân hạch, một tiến bộ được coi là chìa khóa cho các sứ mệnh khám phá không gian sâu, bao gồm sứ mệnh đưa con người tới sao Hỏa.

Theo kế hoạch, động cơ mới sẽ được thử nghiệm vào năm 2027.

Động cơ đẩy nhiệt hạt nhân được coi là chìa khóa cho các sứ mệnh khám phá không gian sâu, bao gồm sứ mệnh đưa con người tới sao Hỏa. Nguồn: DARPA.

“Với sự trợ giúp của công nghệ mới, các phi hành gia có thể di chuyển đến và đi từ không gian sâu nhanh hơn bao giờ hết, một khả năng quan trọng sẵn sàng cho các sứ mệnh đưa con người tới sao Hỏa.”, ông Nelson nói.

Theo NASA, một tên lửa nhiệt hạch có thể hiệu quả hơn gấp ít nhất ba lần so với động cơ đẩy hóa học thông thường, giúp giảm thời gian di chuyển cũng như ít rủi ro hơn cho các phi hành gia. Công nghệ này cũng cho phép cung cấp nhiều năng lượng hơn cho các thiết bị và hệ thống thông tin liên lạc trên tàu vũ trụ.

Mỹ từng phát triển động cơ đẩy nhiệt hạt nhân, tuy nhiên các cuộc thử nghiệm cuối cùng đã bị ngừng vào những năm 1970.