Các nhà nghiên cứu Nhật Bản vừa công bố một phát hiện mang tính bước ngoặt, cho biết, mẫu đá thu được từ tiểu hành tinh Ryugu là đá lâu đời nhất từng được tìm thấy trong Hệ Mặt Trời.
Nhóm nghiên cứu bao gồm các nhà khoa học của các viện nghiên cứu, trong đó có Đại học Hokkaido.
Nhóm cho biết các mẫu đá này được hình thành trong điều kiện nhiệt độ cao cách đây 4,5673 tỷ năm, ngay sau khi Hệ Mặt Trời ra đời.
    |
 |
| Tiểu hành tinh Ryugu được chụp từ khoảng cách khoảng 19 km ngày 30/6/2018/ JAXA. |
Nhóm cũng cho biết mẫu đá này còn lâu đời hơn cả bản thân tiểu hành tinh Ryugu, vốn được tạo thành từ các khoáng chất phản ứng với nước khoảng 4,562 tỷ năm trước.
Nhóm nghiên cứu cho rằng nhiều khả năng tiểu hành tinh Ryugu được hình thành ở khu vực cách xa Mặt Trời.
Tàu thăm dò Hayabusa2 được Cơ quan Vũ trụ Nhật Bản (JAXA) phóng vào tháng 12/2014 với sứ mệnh thám hiểm tiểu hành tinh Ryugu (162173), cách Trái đất khoảng 290 triệu km, bao gồm thu thập mẫu vật từ hành tinh này.
|
 |
| Tàu vũ trụ Hayabusa2 bay ngang qua Trái đất. Nguồn: JAXA. |
Sau khi tiếp cận Ryugu vào tháng 6/2018, Hayabusa2 đã triển khai hai xe tự hành và một tàu đổ bộ nhỏ lên bề mặt tiểu hành tinh.
Tiếp đến, vào ngày 22/2/2019, Hayabusa2 đã bắn một thiết bị va chạm vào tiểu hành tinh để tạo ra một miệng hố nhân tạo, cho phép tàu vũ trụ thu thập được mẫu vật chất bên dưới bề mặt Ryugu, mỗi mẫu vật có kích thước chưa đến 0,1 mm.
Vào ngày 6/12/2020, Hayabusa2 đã mang mẫu vật tiểu hành tinh về Trái Đất.
Tàu vũ trụ đã bay ngang qua Trái Đất và thả một khoang chứa mẫu vật tiểu hành tinh.
|
 |
| Hình ảnh tiểu hành tinh Bennu được tàu vũ trụ OSIRIS-REx của NASA thu thập vào ngày 2/12/2019 từ khoảng cách 24 km. Nguồn: NASA. |
Khoang chứa mẫu vật đã hạ xuống mặt đất thành công thành công tại khu vực sa mạc hẻo lánh phía nam nước Úc vào lúc 4h30’ sáng, giờ địa phương.
Sau khi thả mẫu vật, tàu vũ trụ tiếp tục hành trình trong một nhiệm vụ mở rộng đến một tiểu hành tinh nhỏ hơn, được gọi là 1998 KY26, có đường kính khoảng 40m.
|
 |
| Thu hồi khoang chứa mẫu vật được tàu thăm dò Hayabusa2 thả xuống nam Úc, ngày 6/12/2020. Nguồn: JAXA. |
Sứ mệnh Hayabusa2 tương tự như sứ mệnh OSIRIS-Rex của NASA, có nhiệm vụ tiếp cận, nghiên cứu tiểu hành tinh Bennu. OSIRIS-Rex đã tiếp cận và lấy mẫu vật chất từ tiểu hành tinh Bennu, một tiểu hành tinh giàu carbon, vào tháng 10/2020 và mang mẫu vật này trở lại Trái Đất vào ngày 24/9/2023,
Hayabusa2 là sứ mệnh tiếp nối sứ mệnh Hayabusa ban đầu của Nhật Bản, là tàu vũ trụ đầu tiên lấy mẫu từ một tiểu hành tinh, và cũng là sứ mệnh đầu tiên hạ cánh và cất cánh thành công từ một tiểu hành tinh.
Những tiểu hành tinh này có thể giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về cách hệ Mặt Trời hình thành và sự sống xuất hiện sau này.