Trước đây người ta chỉ ước tính được chiều dài của loài Otodus megalodon, nhưng nhóm nghiên cứu từ Đại học Bristol và Đại học Swansea đã xác định được kích thước của phần còn lại của cơ thể nó, bao gồm cả những chiếc vây to bằng cơ thể người trưởng thành.
Cá mập trắng lớn - được miêu tả trong bộ phim ăn khách Jaws năm 1975 - là hậu duệ xa của loài megalodon và thường có chiều dài hơn 6 mét.
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng các phương pháp toán học và so sánh với những loài họ hàng còn sống để tìm ra kích thước tổng thể của megalodon, sống cách đây khoảng 23 đến 3 triệu năm nhưng gần đây đã trở nên nổi tiếng hơn trong các bộ phim Hollywood như The Meg.
Kết quả cho thấy một con megalodon dài 16 mét có thể có đầu dài khoảng 4,65 mét, vây lưng cao 1,62 mét và đuôi dài 3,85 mét.
    |
 |
| Lần đầu tiên kết quả nghiên cứu về kích thước toàn bộ cơ thể của "quái vật" Megalodon được công bố. Ảnh: Oliver E.Demuth |
Điều này có nghĩa là một người trưởng thành nếu đứng trên lưng cá mập sẽ có chiều cao tương đương với vây lưng của nó.
|
 |
| Vây lưng của Megalodon có kích thước tương đương chiều cao người trưởng thành. Ảnh: Oliver E. Demuth |
Jack Cooper, thạc sĩ cổ sinh vật học từ Đại học Bristol, đã mô tả nghiên cứu này là “dự án trong mơ” của ông.
“ Dù hết sức nguy hiểm nhưng cá mập cũng là loài động vật xinh đẹp và có khả năng thích nghi tốt, điều đó khiến chúng trở nên hấp dẫn để tiến hành nghiên cứu. Megalodon thực sự là động vật đã truyền cảm hứng cho tôi theo đuổi ngành cổ sinh vật học ngay từ khi mới sáu tuổi”.
“Đây là dự án mơ ước của tôi. Nhưng để nghiên cứu toàn bộ cơ thể con vật thì rất khó vì tất cả những gì chúng ta thực sự có về loài này là hóa thạch của những chiếc răng biệt lập ”.
Trước đây, hóa thạch cá mập mega thường chỉ được so sánh với cá mập trắng lớn nhưng phân tích mới nhất đã được mở rộng để so sánh thêm với 5 loài cá mập ngày nay.
“Megalodon không phải là tổ tiên trực tiếp của cá mập trắng lớn nhưng cũng có quan hệ họ hàng với các loài cá mập khác như cá mập Makos, cá mập Salmon và cá mập Porbeagle, cũng như cá mập trắng lớn,” theo tiến sĩ Catalina Pimiento của Đại học Swansea, người giám sát nghiên cứu.
Pimiento cho biết các phép đo chi tiết về loài cá mập hiện đại được tổng hợp lại để đưa ra dự đoán về megalodon.
“Trước khi chúng tôi có thể làm bất cứ điều gì, chúng tôi phải kiểm tra xem 5 con cá mập hiện đại này có thay đổi tỷ lệ khi chúng lớn lên hay không”, Giáo sư Mike Benton, một nhà cổ sinh vật học tại Đại học Bristol, nói thêm trong tuyên bố. “Ví dụ, nếu chúng giống như con người, khi còn bé có đầu to và chân ngắn, chúng tôi sẽ gặp một số khó khăn trong việc dự đoán tỷ lệ trưởng thành cho một loài cá mập khổng lồ đã tuyệt chủng như vậy”.
“Nhưng chúng tôi rất ngạc nhiên và nhẹ nhõm khi phát hiện ra rằng trên thực tế, con của tất cả những con cá mập săn mồi hiện đại này không thay đổi tỷ lệ cơ thể khi chúng lớn hơn,” ông nói.
Kết quả nghiên cứu được công bố trên tạp chí Scientific Reports.