Cosplay là từ rút gọn của 2 từ ngữ quen thuộc trong tiếng anh “costume” - “trang phục” và “role play” - “nhập vai”. Người chơi sẽ hóa thân vào các nhân vật hoạt hình mà mình yêu thích trong anime, các bộ truyện tranh hoặc phim hoạt hình Nhật Bản.
Cosplay ngày nay không chỉ đơn thuần là một bộ trang phục độc đáo mà còn là một hình thức nghệ thuật ấn tượng. Nó trở thành một loại hình văn hóa Nhật Bản đại chúng được nhiều người yêu thích và đón nhận. Cùng với đó là sự xuất hiện của những lễ hội hóa trang thường niên hay những hoạt động Cosplay đường phố.
Du nhập vào Việt Nam từ những năm 2000, đến nay, Cosplay đã trở thành một trào lưu được giới trẻ Việt Nam yêu thích và không thể thiếu tại các lễ hội, sự kiện văn hóa.
Để trở thành cosplay, người chơi chuẩn bị cho mình những bộ trang phục của nhân vật, các phụ kiện đi kèm và trang điểm kỹ lưỡng để nhập vai.
Hình ảnh các nhân vật trong những cuốn truyện tranh, phim hoạt hình đã gắn với ký ức tuổi thơ của mỗi người nên khi lớn lên họ vẫn đọc sách, vẫn muốn hóa thân để sống cùng nhân vật đó, bất kể là nàng công chúa, chàng hoàng tử hay một cô hầu bàn,...
Để có một bộ trang phục ưng ý, người chơi phải chuẩn bị cả tháng từ đặt may áo quần, chuẩn bị phụ kiện, đặt mẫu tóc rồi phải đứng trước gương tập luyện sao cho vừa giống về ngoại hình lại giống về thần thái, cảm xúc của nhân vật.
Trung bình một năm sẽ có khoảng 20 lễ hội hóa trang lớn nhỏ được tổ chức ở nhiều địa điểm từ nhà hàng, sân vận động cho đến các trung tâm thương mại.
Đặc biệt, vài năm trở lại đây đã xuất hiện một số người hóa thân vào các nhân vật trong truyện cổ tích Việt Nam nhưng do không có hình mẫu cụ thể nên ít người đầu tư để hóa trang.
Phong trào cosplay đang tiếp tục thu hút ngày càng nhiều bạn trẻ Việt Nam. Họ xem đây như một cầu nối giữa ước mơ và hiện thực, bởi không quan trong họ là ai trong xã hội, nhưng khi bước vào lễ hội cosplay, họ như được trở thành một con người khác.
Điều quan trọng hơn đó là thông qua cosplay, họ được gặp gỡ, giao lưu với những người cùng đam mê và mở rộng hơn vòng tay bè bạn của mình.
Hàng năm, các TP ở Việt Nam sẽ tổ chức lễ hội văn hóa Việt Nam - Nhật Bản. Đây không chỉ là sân chơi cho các bạn trẻ thể hiện đam mê hóa trang thành các nhân vật yêu thích mà còn mang ý nghĩa sâu sắc đối với các bạn sinh viên đang trong quá trình học tập ngôn ngữ để hiểu biết thêm về những đặc sắc văn hóa Nhật Bản, từ đó sẽ trở thành cầu nối giữa Nhật Bản và Việt Nam.
Hiện nay, Cosplay vẫn luôn là nghệ thuật hóa trang được nhiều người yêu thích. Người ta không ngừng sáng tạo để xây dựng những hình tượng Cosplay độc đáo, phục vụ cho mọi người cái nhìn mãn nhãn hơn về loại hình văn hóa Nhật Bản.