    |
 |
| Thuỳ Linh ăn mừng sau khi giành chiến thắng ở tứ kết Thailand International Challenge hôm nay 10/3. Ảnh: Bubadu |
Trong khi các hạt giống lần lượt thua những đối thủ bị đánh giá yếu hơn, Thuỳ Linh vẫn giữ được phong độ và hạ Prasista Bilqis để toàn thắng ba trận liên tiếp ở giải đấu diễn ra tại Terminal Hall (tỉnh Nakhon Ratchasima).
Thực tế, Thuỳ Linh khởi đầu không tốt trước đối thủ 20 tuổi và đang đứng thứ 102 thế giới.
Sau một pha đánh không qua lưới cùng hai cú thừa lực, Thùy Linh bị dẫn 0-3 ở ván đầu đầu tiên. Tuy nhiên, tay vợt số 49 thế giới kịp cắt mạch lên điểm của Bilqis bằng một cú đánh lỏng tay, đưa cầu đi theo kiểu "lá vàng rơi" khiến đối thủ người Indonesia không kịp di chuyển để hóa giải. Thuỳ Linh sau đó tung nhiều cú đập hiểm đưa cầu vào khu góc bánh chưng của sân để gỡ 5-5 rồi 8-8. Khi tỷ số đang là 13-11, cô có chuỗi lên điểm dài nhất ván để dẫn 19-11 rồi thắng 21-13.
Ván thứ hai diễn ra kịch tính hơn. Thuỳ Linh có ba cú đánh ra ngoài liên tiếp để Bilqis dẫn 5-3. Một phần nguyên nhân có lẽ vì tay vợt 25 tuổi đứng ở phần sân có gió lớn điều hòa. Tuy nhiên, hạt giống số một của nội dung đơn nữ thích ứng nhanh, điều chỉnh lực đánh để có những pha đập uy lực hay thả vào góc cao hiệu quả rồi gỡ hòa 8-8. Từ đó, đôi bên giằng co, có tới năm lần điểm đều.
Giống hai trận trước, Thuỳ Linh luôn thể hiện bản lĩnh ở thời khắc quyết định. Khi tỷ số là 16-15, cô có chuỗi ăn điểm dài nhất ván (bốn điểm). Sau khi bỏ lỡ macht-point đầu tiên, tay vợt quê Phú Thọ thành công bằng hai pha đập uy lực liên tiếp rồi bỏ nhỏ vào góc cao khiến đối thủ không theo kịp.
Trận đấu kéo dài 27 phút, ngắn nhất trong một trận đơn nữ kể từ khi Thailand International Challenge khởi tranh. Tại bán kết, Thuỳ Linh gặp tay vợt người Thái Lan sinh năm 2007, đang đứng thứ 79 thế giới Opatniputh Pitchamon.
Thùy Linh sinh ngày 20/11/1997, giành HC vàng giải vô địch cầu lông trẻ toàn quốc khi 17 tuổi. Năm 2018, cô soán ngôi số một Việt Nam của đàn chị Vũ Thị Trang. Năm 2020, nhờ vị trí 42 thế giới, tay vợt quê Phú Thọ được đại diện Việt Nam dự Olympic 2021 - nơi cô thắng hai, thua một và đứng nhì vòng bảng.
Giải cầu lông Thailand International Challenge 2023 có tên gọi chính thức là Toyota Gazoo Racing Thailand International Challenge 2023, diễn ra từ ngày 7/3 đến 12/3. Giải có hơn 200 VĐV tham gia ở năm nội dung là đơn nam, đơn nữ, đôi nam, đôi nữ và đôi nam nữ.
Quỹ thưởng của giải đấu là 15.000 USD, trong đó nhà vô địch đơn là 1.200 USD và đôi là 1.350 USD.