Sông Lừ dài khoảng 10 km, lòng sông rộng từ 10 đến 20 m; chảy qua địa bàn các phường Nam Đồng, Quang Trung, Khương Thượng, Trung Tự, Kim Liên, Phương Mai (quận Đống Đa), Khương Mai, Phương Liệt (quận Thanh Xuân), Định Công, Đại Kim (quận Hoàng Mai). Nhiều năm nay, sông Lừ được gọi với cái tên “dòng sông chết”, bởi đứng xa dòng sông hàng trăm mét nhưng mùi hôi thối vẫn đặc sánh, bốc lên nồng nặc. Hầu hết người dân sống ở khu vực này thường xuyên phải đóng cửa, đặc biệt là vào mùa hè, mùa trở gió.