U23 Việt Nam đã có 3 lần lọt vào tới trận tứ kết và lần thứ 2 lọt vào tới trận bán kết tại vòng kết chung kết giải U23 châu Á. Bức tường phía trước là U23 Trung Quốc mà thầy trò HLV Kim Sang-sik cần phải vượt qua để tạo nên thêm một cột mốc lịch sử là lần thứ 2 lọt vào trận đấu chung kết giải U23 châu Á.
U23 Việt Nam đang tiến gần đến một cột mốc quan trọng của bóng đá trẻ nước nhà. Sau lần thứ 3 vào tứ kết và lần thứ 2 góp mặt tại bán kết, thầy trò HLV Kim Sang-sik có cơ hội tái lập kỳ tích lịch sử từng làm được năm 2018. Để đi tiếp, họ phải vượt qua U23 Trung Quốc, đội bóng chưa từng thất bại trước Việt Nam ở các giải đấu chính thức.
    |
 |
| U23 Việt Nam quyết tâm làm nên lịch sử. Ảnh: AFC. |
Giải U23 châu Á có sáu lần tổ chức và Việt Nam đã có năm lần góp mặt. Năm 2016, dưới thời HLV Miura, U23 Việt Nam lần đầu dự vòng chung kết nhưng rời giải với 0 điểm. Tới năm 2018, tập thể của HLV Park Hang-seo tạo nên kỳ tích khi tiến vào chung kết, gây tiếng vang lớn cho bóng đá Việt Nam dù thất bại đáng tiếc trước U23 Uzbekistan.
Giai đoạn sau đó không phải lúc nào cũng bằng phẳng. Năm 2020, dù mang tâm thế á quân, U23 Việt Nam lại không vượt qua nổi vòng bảng. Năm 2022 ở Uzbekistan, đội vào đến tứ kết rồi dừng bước trước U23 Saudi Arabia. Tới năm 2024 tại Qatar, hành trình cũng khép lại ở vòng tứ kết trước U23 Iraq.
Tại giải năm 2026, hành trình đã khác. U23 Việt Nam toàn thắng bốn trận trước Jordan, Kyrgyzstan, Ả Rập Xê Út và UAE. Theo HLV Kim Sang-sik, chính những thời điểm chịu sức ép lớn đã giúp đội bóng rèn bản lĩnh và sự thông minh trong lối chơi – nền tảng đưa họ tới bán kết.
Trong khi đó, U23 Trung Quốc đi đến vòng bốn đội theo con đường thận trọng nhưng hiệu quả. Họ lần đầu vào bán kết sau khi đánh bại đương kim vô địch 2018 Uzbekistan.Họ chỉ ghi được 1 bàn thắng duy nhất ở 90 phút thi đấu chính thức và chưa để lọt lưới bàn nào trong những trận đã thi đấu tại giải lần này. Hệ thống phòng ngự chắc chắn của đội bóng này, với thủ môn Lý Hạo chỉ huy, được xem là điểm mạnh nhất.
Xét lịch sử đối đầu cấp độ U23, hai đội gặp nhau tổng cộng 8 lần, kết quả cân bằng với 3 thắng – 2 hòa – 3 thua cho mỗi bên. Nhưng điều đáng chú ý là ở các trận đấu chính thức, U23 Việt Nam chưa từng đánh bại U23 Trung Quốc, với hai thất bại đậm tại vòng loại Olympic 2000.
Những lần thắng Trung Quốc gần đây đều đến từ các trận giao hữu, trong đó đáng chú ý nhất là chiến thắng 1-0 tại Panda Cup 2025. HLV Kim Sang-sik xem kết quả đó là điểm tựa tinh thần quan trọng dù thừa nhận Trung Quốc đã thay đổi mạnh mẽ.
|
 |
| U23 Việt Nam toàn thắng sau 4 trận ở VCK U23 châu Á 2026. Ảnh: AFC. |
Ở cuộc họp báo trước trận, HLV Kim Sang-sik khẳng định U23 Việt Nam sẽ chiến đấu “dũng cảm và hết mình để vượt qua giới hạn”. Trong khi đó, HLV Antonio Puche bên phía U23 Trung Quốc đánh giá Việt Nam là đội bóng “tổ chức tốt, khó bị đánh bại và chuyển trạng thái nhanh”.
Thủ môn Trần Trung Kiên, đại diện cho cầu thủ, cũng thể hiện quyết tâm cao độ khi khẳng định toàn đội sẽ thi đấu “với hơn 100% sức lực” để mang niềm vui về cho người hâm mộ.
U23 Việt Nam đang đứng trước cơ hội lớn để viết thêm một chương mới trong lịch sử bóng đá trẻ. Một chiến thắng trước U23 Trung Quốc không chỉ là vé vào chung kết mà còn là minh chứng cho hành trình bền bỉ, trưởng thành và đầy bản lĩnh của thế hệ cầu thủ hiện tại.
Trận bán kết giữa U23 Việt Nam và U23 Trung Quốc sẽ diễn ra lúc 22h30 ngày 20/1.