Singapore bước vào giải với đội hình thiếu hụt đáng kể. "Những chú sư tử" mất nhiều trụ cột như thủ môn kỳ cựu Hassan Sunny (giải nghệ), hai tiền vệ chủ lực Jacob Mahler (chấn thương) và Song Ui Young (vấn đề cá nhân), cùng ba anh em nhà Fandi (Irfan, Ilhan, Ikhsan) do CLB chủ quản không cho phép lên tuyển.
Trong khi đó, tuyển Việt Nam thể hiện sức mạnh vượt trội tại bảng B với thành tích bất bại: thắng Lào 4-1, Indonesia 1-0, hòa Philippines 1-1, và đè bẹp Myanmar 5-0. Lối chơi của đội tuyển Việt Nam ngày càng gắn kết, giúp đội bóng trở thành ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch năm nay.
Ngôi sao sáng giá nhất trong đội hình Việt Nam chính là tiền đạo nhập tịch Nguyễn Xuân Son. Chân sút gốc Brazil không chỉ ghi 2 bàn và kiến tạo 2 lần trong trận thắng Myanmar, mà còn mang về danh hiệu "Cầu thủ xuất sắc nhất trận", khẳng định vai trò đầu tàu trên hàng công.
    |
 |
| Tiền đạo Nguyễn Xuân Son (12) thi đấu xông xáo, gây nhiều khó khăn cho hàng phòng ngự Myanmar. Ảnh: Minh Quyết/TTXVN |
Dựa trên màn trình diễn tại vòng bảng, tuyển Việt Nam được đánh giá cao hơn hẳn Singapore, ngay cả khi phải thi đấu xa nhà. Mục tiêu của đội là giành chiến thắng để tạo lợi thế lớn trước trận lượt về tại sân Việt Trì (Phú Thọ) vào ngày 29/12.
Tuy nhiên, điểm yếu lớn nhất của tuyển Việt Nam hiện nay là sự phụ thuộc vào phong độ của Xuân Son. Nếu tiền đạo 27 tuổi tiếp tục tỏa sáng, cơ hội chiến thắng sẽ rất rộng mở. Ngược lại, nếu anh gặp vấn đề như chấn thương, thẻ phạt hoặc bị đối thủ khóa chặt, đội tuyển có nguy cơ rơi vào thế khó giống như những trận đầu vòng bảng.
Singapore hiểu rõ thách thức này, nhưng việc vô hiệu hóa Xuân Son lại không hề đơn giản. Hơn nữa, khi đã tiến sâu đến bán kết, khát khao chiến thắng và sự cống hiến của các cầu thủ Việt Nam có thể tạo nên bất ngờ.
Để chạm tới mục tiêu cuối cùng là chức vô địch, đội tuyển Việt Nam cần chuẩn bị kỹ lưỡng từng trận đấu và duy trì tinh thần đoàn kết. Khi mỗi cá nhân chơi đúng phong độ và lối chơi chung được vận hành hiệu quả, "Những chiến binh sao vàng" sẽ là tập thể mạnh mẽ, đủ sức đánh bại bất kỳ đối thủ nào – kể cả Singapore.